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	<title>Le texte en miettes</title>
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	<description>Le document textuel à l&#039;épreuve du web</description>
	<lastBuildDate>Sat, 19 Jan 2013 18:48:15 +0000</lastBuildDate>
	<language>fr-FR</language>
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		<title>Paléontologie numérique @ JITSO2O12</title>
		<link>http://miettes.hypotheses.org/280</link>
		<comments>http://miettes.hypotheses.org/280#comments</comments>
		<pubDate>Sat, 19 Jan 2013 11:50:14 +0000</pubDate>
		<dc:creator>Martin Lafréchoux</dc:creator>
				<category><![CDATA[Séminaires & Colloques]]></category>
		<category><![CDATA[Slides]]></category>

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		<description><![CDATA[Le 4 décembre dernier, j&#8217;ai présenté une partie de mon travail de doctorat à l&#8217;occasion du workshop Just-in-Time Sociology 2012. Mon intervention était intitulée &#8220;Digital Paleontology &#8211; Digging for Ancient Tweets&#8221; et traitait de la difficulté à collecter des données &#8230; <a href="http://miettes.hypotheses.org/280">Continuer la lecture <span class="meta-nav">&#8594;</span></a>]]></description>
				<content:encoded><![CDATA[<p>Le 4 décembre dernier, j&#8217;ai présenté une partie de mon travail de doctorat à l&#8217;occasion du workshop <a href="http://jitso.org/">Just-in-Time Sociology 2012</a>. </p>
<p>Mon intervention était intitulée &#8220;Digital Paleontology &#8211; Digging for Ancient Tweets&#8221; et traitait de la difficulté à collecter des données issues de twitter dès lors que l&#8217;on sort de la logique du temps réel. </p>
<p>Voici les slides et le texte de la présentation :</p>
<p><iframe src="http://fr.slideshare.net/slideshow/embed_code/16068921" width="479" height="511" frameborder="0" marginwidth="0" marginheight="0" scrolling="no" style="border:1px solid #CCC;border-width:1px 1px 0;margin-bottom:5px" allowfullscreen webkitallowfullscreen mozallowfullscreen> </iframe>
<div style="margin-bottom:5px"> <strong> <a href="http://fr.slideshare.net/martin255/digital-16068921" title="Digital Paleontology - Digging for Ancient Tweets" target="_blank">Digital Paleontology &#8211; Digging for Ancient Tweets</a> </strong> from <strong><a href="http://fr.slideshare.net/martin255" target="_blank">martin255</a></strong> </div>
<p>Le texte des notes de recherches est reproduit ci-dessous :</p>
<p><span id="more-280"></span></p>
<p><strong>[Research notes] &#8220;Digital Paleontology&#8221; – Digging for Ancient Tweets</strong></p>
<p>In recent years, the mass availability of social network data, most notably through the twitter API, has opened at least two new research paths.</p>
<p>The &#8216;big data&#8217; approach allows scientists to record huge datasets using APIs such as the twitter streaming API, and then process them using data mining and network analysis techniques requiring accordingly huge computational power (see for example the work of <a href="http://cs.stanford.edu/people/jure/">Jure Leskovec</a> and the <a href="http://snap.stanford.edu/index.html">Stanford Network Analysis Project</a>). To them, the twitter API appears to offer the best of two worlds: data on the scale of web analytics, yet as clean and qualified as the data that traditional techniques, such as interviews, would provide. This approach has already been able to <a href="http://dl.acm.org/citation.cfm?id=1963503">verify sociological principles on a larger scale than ever before</a>.</p>
<p>The &#8216;just-in-time&#8217; approach, on the other hand, leverages the ubiquity of social network data in a different way: it intends to &#8220;analyze social phenomenon as they unfold&#8221; using the real-time data provided, again, by APIs such as the twitter streaming API. The just-in-time approach has notably proven its worth during recent social events that relied heavily on social networks such as the Occupy Wall Street movement. Such data would have taken months to collect and process manually.</p>
<p>But what happens when one is too late for real-time? What remains of the real-time data after real-time is over? <a href="http://arxiv.org/abs/1209.3026">A recent study</a> suggests that the rate of decay of web resources meant for immediate consumption is extremely quick. And though it remains available, twitter data becomes difficult to search and access after a few days so it cannot be relied on exclusively.</p>
<p>As part of my PhD, I am trying to map the path of an erroneous quote that circulated on social networks following the death of Osama Bin Laden on May 2, 2011. The corpus contains web articles, pages, blog posts and tweets. These research notes will focus on the collection and initial processing of the twitter data.</p>
<p>We chose this example because of several interesting properties:<br />
- The inception point of the cascade was known precisely which is unusual, especially when it is located on Facebook.<br />
- We wanted our example to spread across a wide range of sites and services. The different components of the cascade allow us to study various phenomenons while still discussing the same example: tracking a quote, a link, a tag, a conversation.<br />
- There were investigative accounts of the incident written by professional journalists. These articles can be used as secondary sources and reference points.</p>
<p><strong>Context</strong><br />
On may 2, 2011, US President Barak Obama appeared on television to announce the death of Osama bin Laden. <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Death_of_osama_bin_laden#Leaks_of_the_news">The news had already leaked before the official announcement</a> and <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Reactions_to_the_death_of_Osama_bin_Laden">crowds had began to gather in symbolic places</a> such as outside the White House or New York&#8217;s Times Square. After the announcement, many Americans simply got outside their homes to rejoice, often waving flags or chanting &#8220;U-S-A!&#8221;. Meanwhile, a sense of unease began to grow among other Americans. Jessica Dovey, an American working as a school teacher in Japan, posted the following message on her Facebook wall:</p>
<p><img src="http://i.imgur.com/cqtjw.jpg" alt="Jessica Dovey Facebook Post" /></p>
<p>At some undetermined point in time, an altered and misattributed version of the quote began to circulate twitter, resulting in a large and multi-layered information cascade:</p>
<blockquote><p>&#8220;I mourn the loss of thousands of precious lives, but I will not rejoice in the death of one, not even an enemy.&#8221;</p></blockquote>
<p><em>Martin Luther King, Jr</em></p>
<p>In a matter of hours, <a href="http://www.theatlantic.com/national/archive/2011/05/out-of-osamas-death-a-fake-quotation-is-born/238220/">reports that the quote had been wrongly attributed to Martin Luther King</a> began to surface, which gave rise to a sub-cascade that ran parallel to the previous one.</p>
<p>This incident attracted a fair amount of media coverage, so it is already well documented. The purpose of our work is to determine what remains of it a year later, using only resources freely available on the web. As noted in introduction, these research notes will focus on the twitter portion of the cascade.</p>
<p>In all experiments, we focused on the time period ranging from midnight on the May 2, 2011 to midnight on the May 8, 2011. All Python scripts used are available upon request.</p>
<p><strong>Sources</strong><br />
twitter was designed first and foremost to be used in real-time. <a href="https://dev.twitter.com/docs/using-search">The limitations of the twitter API</a> reflects this design choice. It only allows to search the last 6-9 days of tweets, which makes it optimal to know &#8220;what&#8217;s happening right now&#8221;. Searching for archived tweets is clearly not an intended use.</p>
<p>Several services offer partial twitter archives. Among those, <a href="http://topsy.com/">Topsy</a> was the only one to provide free access, to support complex queries (with time boundaries, crucially), and to offer an API. Topsy also has the interesting property of keeping a record of tweets and twitter users even after they were deleted from twitter.<br />
However Topsy has its own limitations. It records only a subset of the complete twitter output, and does not record the friends and followers of twitter users. Topsy also archives content beyond twitter such as links and images.</p>
<p><strong>The &#8216;Quote&#8217; corpus</strong><br />
Our first task was to collect the various tweets containing the altered Martin Luther King quote. The &#8216;quote&#8217; corpus was collected using <a href="http://code.google.com/p/otterapi/">otter</a>, the Topsy API. We wanted to identify as many mentions of the fake Martin Luther King quote as possible, even those containing abbreviations or spelling errors. We queried otter for the most distinctive words, &#8220;mourn&#8221; and &#8220;enemy&#8221;, whose combination seems unusual enough within 140 characters to provide reasonably precise results.</p>
<p>A <a href="http://topsy.com/s/mourn+enemy?order=date&amp;window=a">quick survey of the Topsy website</a> shows the heuristic to be effective: the only results in the targeted time frame (the first week of May 2011) show a variant of the fake quote.</p>
<p>The API query brought back 2742 pieces of content archived by Topsy, including 2657 tweets and totaling 2615 authors. The various types of content archived break down as follows:</p>
<p>video : 1<br />
tweet : 2657<br />
link : 80<br />
image : 4</p>
<p>The links contain mostly Facebook posts, blog posts expanding on the quote, and services such as TweetLonger. The video shows the famous &#8220;I have a dream&#8221; speech. The erroneous quote was used in the video description, presumably to draw more traffic.</p>
<p>We are only interested in the tweets so all other types of content are discarded.</p>
<p><strong>Contagion</strong><br />
The curve starts relatively flat before showing an inflection: the quote went viral after being posted by several high-profile twitter users, notably <a href="http://twitter.com/pennjillette/status/65132242770464769">Penn Jilette</a>.</p>
<p><a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2012/10/hist.png"><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2012/10/hist-500x157.png" alt="" title="hist" width="500" height="157" class="aligncenter size-large wp-image-278" /></a></p>
<p>This observation is consistent with <a href="http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/summary?doi=10.1.1.167.192">the findings of Cha et al.</a>: on twitter, celebrities have disproportionately high influence on topics outside of their area of expertise.</p>
<p><strong>Cascades</strong><br />
The retweet (RT) functionality of twitter allows for the quick dissemination of information, creating so-called information cascades.<br />
The Topsy API indicates that a tweet is a RT, but since the introduction of the official RT feature in 2009, RT do not keep track of the path of a tweet between its author and the user who retweeted it. When user &#8216;a&#8217; retweets a tweet from user &#8216;b&#8217;, we can infer that a path exists between &#8216;a&#8217; and &#8216;b&#8217;, but neither its length nor its topology.</p>
<p>To extract cascades from the &#8216;quotes&#8217; corpus, we grouped the retweets of the same tweets and sorted them by date. We identified 339 micro-cascades ranging from 2 to 97 nodes.</p>
<p><strong>Tags</strong><br />
The tweets contain few hashtags, which is not surprising. The quote is already 110 characters long, adding up to 137 with punctuation and attribution.</p>
<p>#mlk : 21<br />
#obl : 10<br />
#martin : 5<br />
#a : 4<br />
#fb : 3<br />
#osama : 2<br />
#things : 2<br />
#quote : 2<br />
#binladen : 2<br />
#sillyusa : 1<br />
#viral : 1<br />
#fail : 1<br />
#powerful : 1<br />
#dangersofsocialmedia : 1<br />
#yokosonews : 1</p>
<p>On a side note, after it was revealed that the Martin Luther King quote was in fact a fake, the hashtag #fakeMLKquotes knew a brief spike of popularity. This kind of meta-commentary by twitter users on a twitter-centric phenomenon concludes the cycle.</p>
<p><strong>&#8216;Fake&#8217; Corpus</strong><br />
The first tweet identifying the Martin Luther King quote as a fake that we found was <a href="http://twitter.com/politicalmath/status/65180409666871296">this one</a>:</p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2012/10/first-fake.png" alt="" title="first-fake" /></p>
<p>This tweet went on essentially unnoticed: Topsy recorded only one RT, while twitter shows two. With 15000 followers, &#8220;political math&#8221; certainly has a wider than average audience, but he is nowhere near the almost two million followers of Penn Jillette (there are conflicting reports on the average number of followers of a twitter account, but most figures have 3 digits. <a href="http://diegobasch.com/some-fresh-twitter-stats-as-of-july-2012">A recent and well documented blog post</a> gives the figure of an average of 235 followers for active users).<br />
Moreover, the work of Hsu et al. on Occupy Wall Street has shown that <a href="http://snap.stanford.edu/class/cs224w-2011/proj/daniel89_Finalwriteup_v2.pdf">dissenting voices have a hard time being heard on twitter</a>. Neither providing a source to substantiate his claim, nor being a celebrity, &#8220;political math&#8221; had virtually no chance of being heard.</p>
<p>Nevertheless, the fact that the quote had been misattributed spread on twitter not from a celebrity account but from outside.  the other most influential force on twitter: the traditional media.</p>
<p>The &#8216;fake&#8217; corpus was also collected from Topsy but in a less straightforward way. Contrarily to the &#8216;quote&#8217; corpus, we had no way of knowing in advance the content of the tweets we were looking for.</p>
<p>We used a iterative approach. First, a series of three two-words seed queries were used:</p>
<p>mlk+quote : 2903 results<br />
fake+mlk : 1247 results<br />
fake+quote : 278 results</p>
<p>After removing duplicates, we are left with 2921 tweets, which seems low given the amount of media coverage surrounding the controversy. Another issue is that our queries are rather vague and could potentially bring back noisy results. We need a way to boost both recall and precision.</p>
<p><strong>&#8216;Links&#8217; Corpus</strong><br />
The backlash phase originated in websites outside of twitter, which resulted on many tweets including an URL pointing to a source. The importance of URL in the information contagion is well studied, for example by <a href="http://static.usenix.org/events/wosn10/tech/full_papers/Galuba.pdf">Galuba et al. in 2010</a>. Recently, <a href="http://arxiv.org/abs/1206.1331">Myers et al. showed that URL mentions on twitter can be the result of both internal and external influences</a>, and found politics and world news to be the most externally-driven topics.</p>
<p>To extract the URLs, we searched the tweets of the &#8216;fake&#8217; corpus  using regular expressions. twitter users make use of various URL-shortening services to accommodate the 140-character limit of tweets. We had to expand the collected URLs to obtain a list of the web resources designated by our short URLs.</p>
<p>With our newly expanded link list, we query Topsy again, this time looking for any tweet that mentions one of the landing pages. This technique expands our results and helps correcting for the vagueness of the initial queries, as a tweet pointing to one of the URLs has a higher chance of being relevant. We are left with 4721 tweets in the &#8216;links&#8217; corpus.</p>
<p>While this technique enhances precision and recall, it should be noted that the very first tweet identifying the quote as a fake does not contain an URL and is thus absent from the &#8216;links&#8217; corpus.</p>
<p>Short URLs are an interesting artifact to track information circulation. URL-shortening services create a unique short URL for each user submitting a regular URL. Sometimes the shortened URL can circulate from user to user, indicating an unacknowledged contagion.</p>
<p><strong>Friends</strong><br />
Identifying the underlying following / followers network proved to be the most daunting task of all. Topsy does not record this data so we had no choice but to query twitter directly. The limitations of the twitter API are even more stringent as those of otter, with only 350 queries per hour allowed.</p>
<p>Moreover, in about 18 months, this network has probably changed completely. Of the 2615 accounts in the &#8216;quote&#8217; corpus, more than 15 percent were inaccessible at the time of our work:</p>
<p>Closed : 296<br />
Hidden : 94<br />
Suspended : 4</p>
<p>Even among those whose account remained public and active, the friends and follows have inevitably changed during the months that spanned between the events and the time of this experiment.</p>
<p><strong>Future work</strong></p>
<p>In conclusion of <a href="http://dl.acm.org/citation.cfm?id=1963503">a recent &#8216;big data&#8217; article on information propagation on twitter</a>, Romero et al. call for &#8220;more fine-grained analyses as well, understanding how patterns of variation at the level of individuals contribute to the overall effects that we observe.&#8221; This is the kind of contribution we hope to offer.</p>
<p>There are still two aspects left unexplored in the twitter data we collected.<br />
The first one is the textual content of the tweets. Even in the &#8216;quotes&#8217; corpus, where all tweets are supposed to contain the exact same sentence, small variations exist, e.g. in quotation marks used or in the way &#8216;Martin Luther King&#8217; is written.<br />
The second one we would like to investigate is the @replies, as they could provide valuable data on relationships between users. The issue is that there is no straightforward way to access all the replies to a given tweet using the twitter API, and we could not find another service offering this data. One could probably build a scraping script to access the data displayed by the twitter web client, but that would violate the twitter TOS. Any change to the twitter web client would render such a script useless.</p>
<p><strong>Evaluation of our results</strong></p>
<p>The remanence and decay rate of real-time data is difficult to evaluate. The data we collected is not a proper sample, since our gathering process is obviously influenced by the services we used, mainly Topsy. In other words, an evaluation of the results we presented amounts an evaluation of Topsy&#8217;s coverage.</p>
<p>Topsy only records a subset of the 400 millions of tweets published each day: <a href="http://usatoday30.usatoday.com/tech/products/story/2012-06-10/pegoraro-twitter-archive/55465622/1">tweets that were retweeted or contain an external URL</a>, but there is no way to know exactly how much is discarded.<br />
It is worth noting that the new terms of service of the twitter API, which have been generally regarded as unfavorable by developers since they were announced last summer, are actually <a href="http://news.cnet.com/8301-1023_3-57496735-93/topsy-tailors-tool-to-tease-out-twitter-trends-to-a-t/">welcomed by Topsy</a>. Topsy&#8217;s new product, Pro Analytics, now claims to provide <a href="http://about.topsy.com/products/proanalytics/features/">&#8220;exact counts for any term, any date range, instantly.&#8221;</a> When describing its social analytics technology, Topsy states that it provides exact values : <a href="http://about.topsy.com/technology/overview/">&#8220;No estimates, no sub-samples. Comprehensive.&#8221;</a> This comes in contrast to Otter, the free Topsy API we used for this paper: Otter&#8217;s <a href="http://code.google.com/p/otterapi/wiki/Resources#/searchhistogram">histogram query</a>, for example is only &#8220;accurate up to 3 months for most terms and up to 1 month for very popular terms (like iPhone and Justin Bieber)&#8221;</p>
<p>In a broader perspective, empirical observations suggest that a large part of the cascade we are studying happened outside of the reach of twitter. <a href="http://arxiv.org/abs/1206.1331">As Myers et al. recently noted</a>, cascades on twitter appear to jump from place to place, suggesting a larger interaction network of which twitter is only a part. The Martin Luther King quote itself was born on Facebook to which we only have a very partial and indirect access. The second cascade debunking the fake quote is fueled by articles published by several blogs and traditional news organizations. Other tools and techniques will be needed to analyze these other components in order to complete the map of the global cascade.</p>
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		</item>
		<item>
		<title>L&#8217;éternel retour du meme</title>
		<link>http://miettes.hypotheses.org/181</link>
		<comments>http://miettes.hypotheses.org/181#comments</comments>
		<pubDate>Fri, 16 Dec 2011 11:31:27 +0000</pubDate>
		<dc:creator>Martin Lafréchoux</dc:creator>
				<category><![CDATA[Hypothèses & Réflexions]]></category>

		<guid isPermaLink="false">http://miettes.hypotheses.org/?p=181</guid>
		<description><![CDATA[<p><a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/skeptix.png"><img class="aligncenter size-large wp-image-191" src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/skeptix-500x99.png" alt="" width="500" height="99" /></a><a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/full_retard.png"><img class="aligncenter size-full wp-image-191" src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/skeptix.png" alt="" width="707" height="140" /></a><a href="http://www.reddit.com/r/atheism/comments/myvu2/hurt_me_good_ratheism_50_to_doctors_without/"><img class="aligncenter size-full wp-image-191" src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/skeptix.png" alt="" width="707" height="140" /></a></p>
 <a href="http://miettes.hypotheses.org/181">Continuer la lecture <span class="meta-nav">&#8594;</span></a>]]></description>
				<content:encoded><![CDATA[<p>Au début du mois de décembre, la section <a href="http://www.reddit.com/r/atheism/">/r/atheism</a> de reddit lançait sa semaine d&#8217;action caritative annuelle : ses membres étaient encouragés à <a href="http://www.firstgiving.com/fundraiser/r-atheism/ratheism">faire un don au profit de Médecins sans frontières</a>. </p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/charity.png" alt="Hit me." /></p>
<p>Aux Etats-Unis, les athés sont souvent taxés d&#8217;égoïsme, <a href="http://pinterest.com/pin/26247610297954940/">notamment dans les Etats où le christianisme est prédominant</a>. Pour les membres de /r/atheism, cette action caritative représentait donc aussi un moyen de démontrer qu&#8217;on peut être généreux tout en étant incroyant<sup>1</sup>. En 2010, une opération similaire avait permis de rassembler plus de 50&nbsp;000$, et les organisateurs espéraient naturellement faire mieux encore cette année. </p>
<p>Le 04 décembre, un redditeur connu sous le nom de skeptix poste le message suivant : </p>
<p><a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/skeptix.png"><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/skeptix-small.png" alt="Hit me." /></a><br />
☛ <a href="http://www.reddit.com/r/atheism/comments/myvu2/hurt_me_good_ratheism_50_to_doctors_without/">Hurt me good r/atheism, $.50 to Doctors Without Borders for every upvote.</a></p>
<p>Pour chaque &#8216;upvote&#8217; (clic signifiant l&#8217;approbation d&#8217;un autre redditeur) que recevra son message, skeptix s&#8217;engage à verser 50 cents à MSF, dans la limite de 500$. </p>
<p>La limite fixée par skeptix est atteinte 33 minutes après la publication du message. L&#8217;approbation des autres redditeurs ne s&#8217;arrête pas là : ils continuent à upvoter le message<sup>2</sup>, et nombreux sont ceux qui décident de l&#8217;imiter. Dans les heures qui suivent, un grand nombre d&#8217;autres membres prennent le train en marche, promettant eux aussi de donner un montant X  multiplié par le nombre d&#8217;upvotes qu&#8217;ils recevront. Au bout de quelques heures, la front page de reddit ressemblait à ça : </p>
<p><a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/full_retard.png"><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/full_retard-small.png" /></a><br />
☛ <a href="http://www.reddit.com/r/funny/comments/n0iaf/never_forget/">&#8220;04/12/11: The day Reddit went full retard&#8221;</a><sup>3</sup></p>
<p>La succession en une de reddit de messages calqués sur celui de skeptix fait grincer quelques dents. Le premier message paraissait spontané, malin, sincère. Les suivants sont jugés suivistes et racoleurs. </p>
<p><a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/karma-whore.png"><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/karma-whore-small.png" alt="Karma Whoring" /></a></p>
<p>Dans une communauté aussi marquée par les questions éthiques que /r/atheism, il était inévitable que la question des fondements moraux d&#8217;une telle démarche finisse par se poser. Les interrogations des redditeurs sont bien résumés par ce post de <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Markus_Persson">Notch</a> :</p>
<p><a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/Notch.png"><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/Notch-small.png" /></a><br />
☛ <a href="http://www.reddit.com/r/atheism/comments/mzro3/i_already_donated_861536upvote_count_per_upvote/">&#8220;I already donated $(8,615.36/) per upvote!&#8221;</a></p>
<p>En parallèle, à mesure que le phénomène prend de l&#8217;ampleur, la méta-machine analytique de reddit se met en marche. L&#8217;effet d&#8217;accumulation produit un sentiment de ridicule, et les commentaires, majoritairement bienveillants sur le post originel, dérivent rapidement vers des questions d&#8217;opportunité ou non de reproduire la démarche d&#8217;origine, puis de mise en doute de la sincérité de cette démarche. </p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/1nc3R.jpg" /></p>
<p>A la fin du week-end, le phénomène sera finalement victime de son succès, plutôt que de ses adversaires. En effet, la mobilisation est telle qu&#8217;au bout d&#8217;un moment, les administrateurs de reddit doivent demander à leurs utilisateurs de choisir d&#8217;autres modes d&#8217;action : l&#8217;infrastructure du site entier menace de s&#8217;écrouler sous l&#8217;effet de la générosité ostentatoire des membres de /r/atheism. </p>
<p><a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/please_stop.png"><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/please_stop-small.png" /></a><br />
☛ <a href="http://www.reddit.com/r/atheism/comments/n0bv1/the_traffic_from_ratheisms_upvote_donation_posts/">&#8220;The traffic from r/atheism&#8217;s upvote donation posts is overloading reddit and degrading overall site performance. Please refrain from posting any more upvote donation threads.&#8221;</a></p>
<p>A l&#8217;heure où je mets en ligne ce billet, l&#8217;opération aura permis de récolter plus de 195&nbsp;000 dollars pour MSF. </p>
<h2 style="text-align:center">*</h2>
<p>Cette histoire est caractéristique du fonctionnement actuel de reddit, et je voudrais profiter de l&#8217;occasion pour discuter de certains des phénomènes les plus intéressants qu&#8217;elle met en lumière : la valeur paradoxale accordée à la nouveauté, l&#8217;importance cruciale de la composition de la front page, et mystère des mystères, le karma.</p>
<h2>1. Karma</h2>
<p>Un bref rappel : à la base, reddit est un agrégateur thématique de liens. Tous les liens qui y sont postés sont scorés et modérés par les utilisateurs eux-mêmes, au travers d&#8217;un système de vote par clic. Chaque lien soumis aux autres redditeurs peut recevoir votes positifs (<em>upvotes</em>) ou négatifs (<em>downvotes</em>). Il en va de même pour les commentaires laissés en réponse aux liens. Le score ainsi obtenu par les liens et les commentaires va déterminer leur position sur la page : schématiquement<sup>4</sup>, le message ayant reçu le plus d&#8217;upvotes se trouvera en haut de la page. </p>
<p>En plus de leur utilité immédiate (ordonner les pages), les scores obtenus par chaque lien et chaque commentaire d&#8217;un utilisateur sont agrégés sur son profil : ce chiffre, c&#8217;est son &#8220;karma&#8221;. </p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/reddit_karma_points.png" /><br />
☛ <a href="http://sixrevisions.com/user-interface/karma-design-pattern/">&#8220;Karma as a Social Interaction Design Pattern in Websites&#8221;</a></p>
<p>Le  karma n&#8217;a pas de conséquence mesurable. Il est uniquement matérialisé par un chiffre situé en haut de l&#8217;écran. Un karma élevé ne donne pas accès à de nouvelles fonctionnalités, et il n&#8217;est pas utilisé pour pondérer les votes de l&#8217;utilisateur, ou que sais-je. Le karma n&#8217;est même pas réellement source de prestige : un redditeur ne voit pas le karma des autres s&#8217;il ne se donne pas la peine d&#8217;aller le chercher. </p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/why-karma.png" alt="" /><br />
☛ <a href="http://fr.reddit.com/help/faq#WhyshouldItrytoaccumulatekarma">&#8220;The reddit faq&#8221;</a></p>
<p>Et pourtant, ce maudit karma revient toujours dans les discussions, comme le motif ultime de l&#8217;activité des redditeurs sur le site. Un commentaire consensuel, laissé dans le but d&#8217;exprimer le sentiment général, sera accusé de &#8216;karma-whoring&#8217;<sup>5</sup>. A l&#8217;inverse, un redditeur qui voudra justifier un post racoleur ou peu original se défendra souvent en rappelant que les posts textuels (<em>self posts</em>) ne rapportent pas de karma — &#8220;Vous voyez&#8221;, dira-t-il en substance, &#8220;je n&#8217;en tire même pas de karma. Je suis désintéressé.&#8221;</p>
<p>Parallèlement, à l&#8217;échelle de la collectivité, reddit est marqué par une conscience de soi exacerbée et une forte culture de l&#8217;auto-analyse, caractéristique des médias en développement. On sait que les journalistes n&#8217;aiment rien tant que parler de la presse, que la télévision regarde la télévision, etc. Même chose ici, mais le phénomène est d&#8217;autant plus sensible que l&#8217;analyse peut s&#8217;appuyer sur des données. Sur reddit, tout est chiffré, scoré, mesuré, et la partie émergée de l&#8217;iceberg est, là encore, le karma. </p>
<p>Régulièrement, la question se pose par exemple de savoir quel est le commentaire ayant reçu le plus d&#8217;upvotes depuis la création de reddit<sup>6</sup>. Dans ce contexte, la valeur du karma est différente. Le score ne prend plus son sens par rapport au karma du redditeur, mais par rapport aux autres posts. </p>
<p>Ces deux valeurs du karma permettent de mettre en lumière une convergence entre deux phénomènes : une tendance individuelle à la mise en scène de soi et au jeu avec le public, d&#8217;une part ; et d&#8217;autre part une tendance collective à l&#8217;analyse permanente et à la représentation immédiate du média lui-même. L&#8217;alliance de ces phénomènes individuels et collectifs de feedback donne naissance à une sorte de système d&#8217;auto-analyse permanent. Reddit construit en temps réel sa propre représentation, en même temps que sa propre critique, tant au plan qualitatif qu&#8217;au quantitatif — un folklore et des données. </p>
<p>Quelques éléments saillants pour une esquisse de ce folklore<sup>7</sup> : </p>
<ul>
<li>le positionnement semi-underground, disons aux avants-postes, mais pas à l&#8217;avant-garde. Un pont entre la culture web pure et le grand public.</li>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/mining-small.jpg" /><br />
☛ La place que se donne reddit, par rapport à <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/4chan">4chan</a><sup>8</sup></p>
<ul>
<li><a href="http://www.reddit.com/r/AskReddit/comments/mqg9v/why_do_i_need_karma_newbie_to_reddit/">l&#8217;obsession pour le karma</a>, donc.</li>
<li>la glorification semi-parodique des utilisateurs grâce à qui le site fonctionne bien : ceux qui luttent contre le spam, par exemple, ou encore &#8216;the knights of /new&#8217;, c&#8217;est-à-dire ceux qui vont lire les nouveaux liens pour effectuer un premier tri<sup>9</sup> ;</li>
<li>le consensus autour de certaines célébrités et figures publiques (Steven Colbert, Randall Munroe, Louis CK, etc.), qui culmine lorsque celles-ci viennent répondre aux questions des redditeurs sur <a href="http://www.reddit.com/r/iama/">/r/IamA</a>.</li>
<li>les souvenirs plus ou moins douloureux de la crise de croissance de ces dernières années : c&#8217;était mieux avant, quand le site était relativement peu connu ; </li>
<li>la création et l&#8217;incorporation de sa propre critique par le site (concept de <em>hive-mind</em>, <a href="http://www.reddit.com/r/circlejerk/">/r/circlejerk</a>) ;</li>
<li>et enfin, discussions incessantes sur les liens repostés, et plus généralement sur la qualité des messages atteignant la une, dont on reparlera plus bas.</li>
</ul>
<p>Quant aux données, le plus bel exemple est celui du blog officiel de reddit, qui fournit régulièrement des analyses très détaillées du fonctionnement interne du site. En particulier, un long post publié en juillet dernier avait permis de découvrir le cycle de vie d&#8217;un lien sur le site. </p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/karma_trail-small.png" /><br />
☛ <a href="http://blog.reddit.com/2011/07/nerd-talk-tale-of-life-of-link-on.html">&#8220;Nerd talk: The tale of the life of a link on reddit, told in graph porn&#8221;</a></p>
<p>Notons que l&#8217;utilisation des données n&#8217;est pas l&#8217;apanage des administrateurs du site. Comme tout site moderne à vocation communautaire, reddit dispose en effet d&#8217;une API ouverte qui permet, pour peu que l&#8217;on respecte certaines contraintes, de créer des programmes qui s&#8217;appuient sur les données du site. C&#8217;est par exemple le cas de <a href="http://www.redditarchive.com/">reddit archive</a> qui enregistre pour chaque journée les liens ayant atteint la une du site, et qui m&#8217;a été très utile pour écrire ce texte. </p>
<p>Il existe d&#8217;autres utilisations plus originales, ou peut-être plus marginales de l&#8217;API de reddit, notamment de nombreux bots, ces petits programmes qui vont participer automatiquement à la discussion en utilisant les données qu&#8217;ils collectent. L&#8217;un des tous premiers (et mon préféré) s&#8217;appelle <a href="http://www.reddit.com/r/originalfinder/faq">original finder</a>. C&#8217;est une sorte de redocumentarisateur automatique : lorsqu&#8217;un nouveau post est une relecture, une glose ou une réponse à un post précédent, original finder recherche automatiquement le post auquel il est fait référence, et insère un lien vers ce post dans les commentaires :</p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/original-finder.png" alt="" /></p>
<p>Le service fourni par ce bot est de première importance : sur reddit, les notions d&#8217;originalité et d&#8217;antériorité sont cruciales.</p>
<h2>2. Original Content</h2>
<p>Les redditeurs ne perdent jamais une occasion de crier haut et fort leur soif inextinguible de nouveaux contenus :</p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/phone-call.jpg" /></p>
<p>Le contraste est frappant entre cette obsession théorique pour les contenus originaux (Original Content, ou OC) et la prime à la répétition que chacun peut constater en pratique — chaque jour ou presque, des liens vus et revus mille fois, sur reddit et ailleurs, atteignent la une du site.</p>
<p>Ce paradoxe crée, chez bon nombre de redditeurs, un sentiment de frustration, une impression de sécheresse et de tarissement. Il est fréquent de lire des messages criant à la décadence, ou lamentant simplement la disparition d&#8217;un avant mythique, forcément meilleur, un âge d&#8217;or, d&#8217;innocence et de foisonnement. </p>
<p>Il y a sans doute là une part de complexe du hipster : c&#8217;était toujours mieux avant, au début, surtout quand reddit s&#8217;imaginait en <a href="http://techcrunch.com/2010/07/27/digg-reddit-infographic/">David luttant contre un Goliath</a> (digg) vendu aux forces du grand capital et de l&#8217;abrutissement des masses. Néanmoins, les problèmes actuels sont réels. Les règles de publication de /r/funny, l&#8217;une des sections les plus fréquentées du site, en font — en creux — une belle synthèse : </p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/rules.png" alt="" /></p>
<p>J&#8217;ai déjà parlé, il y a quelques mois, des <a href="http://miettes.hypotheses.org/74">images contenant uniquement du texte</a> et des problématiques spécifiques de <a href="http://miettes.hypotheses.org/30">réhébergement des webcomics sur imgur</a>. Voyons maintenant les autres problèmes<sup>10</sup> :</p>
<ul>
<li>le plus évident est sans doute la tendance générale à ne plus poster que des images.</li>
</ul>
<p>Environ 130 posts atteignent chaque jour la front page de reddit :</p>
<p><a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/reddit.png"><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/reddit-small.png" alt="" /></a></p>
<p>Les subreddits les plus populaires sont ici présentés en ordre croissant du nombre de liens présents sur la front page. On note une surreprésentation des sections dédiées aux images parmi les plus gros subreddits, en bas de la liste. De plus, /r/Gaming et /r/Atheism, bien que n&#8217;étant pas directement des subreddits dédiés aux images, leur font la part belle.</p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/proportions.png" alt="" /></p>
<p>Globalement, plus de la moitié (55%) des posts de la front page de reddit sont des images, pratiquement toutes hébergées sur imgur (45% du total). Parmi ces posts-images, la majeure partie entre dans des catégories prédéfinies, voire reproduit des schémas rigides. C&#8217;est ce qu&#8217;on appelle un <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Internet_meme">meme</a>. Ce sont notamment :</p>
<p>- des <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Rage_comics">rage comics</a><br />
- des <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Image_macro">image macros</a>, en particulier <a href="http://www.comicsalliance.com/2011/02/11/advice-animals-guide-courage-wolf-advice-dog/">advice animals</a></p>
<p>Et, dans une moindre mesure :</p>
<p>- des animaux mignons sur <a href="http://www.reddit.com/r/aww/">/r/aww</a><br />
- des photos de phénomènes naturels ou de paysages, généralement avec <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/High_dynamic_range_imaging">HDR</a> débridé.<br />
- des dessins impressionnants techniquement et/ou figurant des sujets populaires.</p>
<p>Les contenus textuels sont dominés par les &#8220;self posts&#8221;, c&#8217;est-à-dire des textes postés directement sur reddit (13%). Ces posts textuels proviennent en majorité des quelques subreddits dédiés à la discussion : <a href="http://www.reddit.com/r/iama/">/r/IamA</a>, <a href="http://www.reddit.com/r/askreddit/">/r/askreddit</a>, <a href="http://www.reddit.com/r/askscience/">/r/askscience</a>, ainsi que <a href="http://www.reddit.com/r/atheism/">/r/atheism</a>. </p>
<p>On trouve aussi un certain nombre de vidéos (7% du total). En cumulant images, self posts, et vidéos, on arrive à 75% du contenu qui atteint la front page chaque jour.</p>
<p>Enfin, on trouve également des articles de Wikipedia, généralement dans <a href="http://www.reddit.com/r/todayilearned/">/r/todayIlearned</a>, et des articles de presse dans <a href="http://www.reddit.com/r/worldnews/">/r/worldnews</a> et <a href="http://www.reddit.com/r/politics/">/r/politics</a>. En tant que textes d&#8217;actualité, ces articles apportent au moins un peu de fraîcheur. Cependant, les discussions en réponse à l&#8217;article posté retombent souvent, elles aussi, dans les mêmes schémas. Un cas fréquent : pour réussir à atteindre la front page, le titre donné par la personne qui a posté le lien vers l&#8217;article de presse est sensationnaliste, voire erroné. En conséquence, la discussion va porter plutôt sur ce titre incendiaire que sur le contenu de l&#8217;article lui-même.</p>
<ul>
<li>La transformation des contenus en memes</li>
</ul>
<p>Tout contenu réellement nouveau sera immédiatement transformé en meme, répété, déformé, amplifié, commenté, jusqu&#8217;à l&#8217;épuisement — épuisement qui intervient généralement sous 48h. On pense aux blagues sur <a href="http://www.youtube.com/watch?v=35CkYtcaJzI">Chuck Testa</a>, ringardisées une demi-journée après leur apparition, et tout juste bonnes à tourner sur Facebook depuis. </p>
<p>Le processus d&#8217;imitation et de sur-glose qui conduit à l&#8217;épuisement des motifs est bien compris et documenté par reddit :</p>
<p><a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/how-shit-got-out-of-hand.jpg"><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/how-shit-got-out-of-hand-small.jpg" /></a></p>
<p>Malheureusement, avoir conscience du problème ne suffit pas à le régler — le phénomène est structurel.</p>
<ul>
<li>Le noeud du problème : les reposts</li>
</ul>
<p>Sur reddit, le retour de liens déjà vus et revus est un phénomène quotidien. Le site a bien mis en place une procédure pour empêcher que le même lien ne soit soumis plusieurs fois (il y a une vérification au moment où on soumet l&#8217;URL). Mais ce simple filtrage ne peut rien contre les resposts d&#8217;images, qui constituent, comme on l&#8217;a vu, la plus grande partie des messages. </p>
<p>En effet, l&#8217;écrasante majorité des images postées sur reddit sont hébergées sur imgur, ayant souvent été réuploadées pour l&#8217;occasion. Les contenus ainsi réhébergés sur imgur gagnent chaque fois une nouvelle URI, non signifiante (de type http://imgur.com/fer3Vez.png). Du point de vue de la structure du web, la même ressource se trouve dupliquée, et il y a rupture du lien ressource / auteur identifié / URI unique. Techniquement, il ne s&#8217;agit pourtant pas d&#8217;un repost (au sens du filtre interne de reddit), puisque l&#8217;URI est nouvelle. </p>
<p>Des usages émergent progressivement pour lutter contre les effets délétères de duplication et de dédocumentarisation. La situation a notamment été clarifiée sur la question du <a href="http://www.reddit.com/r/funny/comments/kqwwx/we_need_to_talk_about_rehosting_wecomics/">réhébergement de webcomics sur imgur</a> : </p>
<p><img src="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/rehosting-webcomics.png" alt="" /><br />
☛ <a href="http://www.reddit.com/r/funny/comments/kqwwx/we_need_to_talk_about_rehosting_wecomics/">&#8220;We need to talk about rehosting wecomics.&#8221;</a></p>
<p>La solution préconisée (faire le lien principal vers l&#8217;URL d&#8217;origine, donner en commentaire un lien vers une version sauvegardée sur imgur) permet de ménager à la fois la valeur sémantique de l&#8217;URL et la relation symbiotique entre reddit et imgur. L&#8217;inconvénient est la lourdeur de la procédure. Il existe donc un bot qui crée automatique une version réhébergée sur imgur, <a href="https://github.com/FilipeD/imgur-mirror-bot/blob/master/README.markdown#readme">imgur mirror bot</a>. Bien que son fonctionnement soit très différent, ce bot a une action similaire à celle de l&#8217;original-finder évoqué plus haut — en créant un lien entre l&#8217;URL d&#8217;origine et le miroir, imgur mirror bot crée de la duplication ordonnée, documentaire<sup>11</sup>.</p>
<p>Mieux, <a href="http://karmadecay.com/">Karmadecay.com</a> propose depuis quelques temps une solution externe. Il s&#8217;agit d&#8217;un moteur de recherche inversé  spécialement dédié à reddit, et qui vise à identifier automatiquement les reposts. Il y a également un bot associé, <a href="http://pastehtml.com/view/b6i03fkqj.rtxt">ImageBot</a>. Le site fonctionne correctement, mais le constat reste le même que plus haut — les causes structurelles de la doublonnite aiguë qui frappe reddit demeurent intactes, et elles le resteront tant qu&#8217;un outil de ce type ne sera pas intégré directement au formulaire de soumission d&#8217;un lien.</p>
<p>En éjectant automatiquement les liens au bout de vingt-quatre heures de front page, reddit pousse la logique de l&#8217;<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Eternal_september">eternal september</a> jusqu&#8217;à son terme. C&#8217;est la rentrée tous les jours, sur reddit, et les mêmes images et les mêmes vidéos reviennent en permanence en première page (et avec elles les gens qui se plaignent qu&#8217;il s&#8217;agit de reposts). Il serait intéressant de savoir si cette attitude est délibérée : l&#8217;éternel retour d&#8217;images à l&#8217;efficacité testée et prouvée, si exaspérant pour les visiteurs réguliers, est un excellent moyen pour recruter de nouveaux lecteurs.</p>
<h2>3. Front page</h2>
<p>reddit se compose de centaines de sous-sections thématiques, les subreddits. La page d&#8217;accueil que voit un redditeur est composée de posts issus des subreddits auquel ce redditeur est abonné. C&#8217;est l&#8217;attrait principal de reddit : la variété des sujets couverts par les subreddits est pratiquement illimitée<sup>12</sup>, et en choisissant ceux auxquels on s&#8217;abonne, on obtient une page d&#8217;accueil unique, réellement personnalisée. </p>
<p><a href="http://blog.reddit.com/2011/10/saying-goodbye-to-old-friend-and.html"> Un certain nombre de subreddits sont sélectionnées par défaut</a> par les administrateurs du site. Ce sont ces subreddits que verront les visiteurs qui n&#8217;ont pas créé de compte sur le site, ou qui n&#8217;ont pas souhaité modifier leurs abonnements. Une écrasante majorité des visiteurs de reddit est dans l&#8217;un de ces deux cas, et verra donc la page d&#8217;accueil par défaut.</p>
<p>La composition de la page d&#8217;accueil est donc un enjeu majeur. L&#8217;ajout d&#8217;un subreddit au groupe des reddits par défaut multiplie son traffic dans des proportions gigantesques. En effet, et contrairement à ce que son image indy et décontractée donne à croire, reddit est un site extrêmement visité<sup>13</sup>. Longtemps, reddit a défini son identité de challenger par opposition à un autre site similaire, digg. </p>
<p>En août 2010, la mise en place de la version 4 de digg, jugée calamiteuse, entraîne une exode massif de visiteurs vers reddit. C&#8217;est à partir de ce moment que <a href="http://mashable.com/2011/04/28/reddit-digg-traffic/">reddit est devenu Goliath</a>. Cet afflux de traffic n&#8217;a pas été sans conséquences difficiles : arrivée en masse de spammeurs, reposts incessants, prévalence du trolling et du méta-discours sur le contenu primaire — disons perte de l&#8217;innocence, et arrivée <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Digg#History_and_description">des problèmes que digg cherchait à combattre en lançant sa v4</a>.</p>
<p>Et on en revient, après un long détour, au cas de <a href="http://www.reddit.com/r/atheism/">/r/atheism</a>. Au départ point de ralliement des athés américains ostracisés, dans une ambiance laïcarde mais bon enfant, il est devenu, <a href="http://www.reddit.com/r/atheism/comments/9efxf/an_explanation_of_why_the_atheism_reddit_does_not/">avec l&#8217;augmentation de son trafic</a>, le terrain de luttes d&#8217;influences rhétoriques permanentes et à peu près figées. C&#8217;est une guerre des tranchées. Le contenu du lien posté à l&#8217;origine devient le prétexte à recommencer éternellement les mêmes affrontements rhétoriques, devant un public qui a déjà choisi son camp.</p>
<p>On peut également penser au cas de <a href="http://www.reddit.com/r/worldnews/">/r/worldnews</a>. L&#8217;an dernier, une longue série de polémiques qui ont suivi des accusations de manipulation du score des articles défavorables à Israël par des redditeurs pro-Israéliens<sup>14</sup>. Rapidement, la <a href="http://www.reddit.com/r/politics/comments/f4zpn/this_is_a_disgusting_assault_on_free_speech_on/">discussion</a> tourne autour de la censure des articles, de la manipulation des scores, et plus jamais du contenu des articles en eux-mêmes.</p>
<p>De là, mécaniquement, la qualité des posts baisse, puisqu&#8217;ils ne sont plus qu&#8217;un prétexte à rejouer chaque fois le même match. Sur /r/atheism, l es défenseurs du christianisme et de la religion en général veillent, restant en permanence &#8220;on message&#8221; — &#8216;on nous opprime&#8217;, &#8216;ne pas confondre croyant et intégriste&#8217;, &#8216;les athés militants sont aussi prosélites et irrationnels que les croyants&#8217;, &#8216;vous n&#8217;êtes pas athé mais agnostique&#8217;, &#8216;les enfants naissent agnostiques et non athés&#8217;, etc. Les athés entretiennent le statu quo en postant des memes ou des rage comics ridiculisant les croyants, et <a href="http://www.reddit.com/r/ideasfortheadmins/comments/mb2s2/please_remove_ratheism_as_a_default_subreddit/">la discussion devient impossible</a> à force de tourner en rond.</p>
<p>La glose a fini de manger le texte.</p>
<h2 style="text-align:center">*</h2>
<p>Souvenez-vous du paradoxe évoqué il y a quelques paragraphes : les redditeurs n&#8217;ont que l&#8217;originalité et la nouveauté à la bouche, et pourtant ils plébiscitent des contenus vieux comme le web. Ce paradoxe s&#8217;explique très simplement : ce ne sont pas les mêmes personnes qui se plaignent de ces répétition permanentes et celles qui les propulsent en page d&#8217;accueil. </p>
<p>La soif de nouveauté de ceux qui ont déjà vu tout le &#8220;fond de roulement&#8221; de reddit est donc impossible à étancher tant qu&#8217;ils ne feront pas l&#8217;effort d&#8217;aller voir plus loin que la page d&#8217;accueil. C&#8217;est d&#8217;ailleurs un lieu commun chez les redditeurs vétérans qu&#8217;il est nécessaire de se désinscrire de tous les sub-reddits par défaut pour profiter d&#8217;une expérience à peu près vivable.</p>
<p>La tension de plus en plus forte entre ces deux catégories d&#8217;utilisateurs, anciens et nouveaux, conduit à l&#8217;impasse actuelle : plus le nombre d&#8217;utilisateurs augmente, et plus la tendance à la répétition des contenus et des discussions s&#8217;intensifie. Tout s&#8217;accélère et pourtant tout stagne. Non contents de redécouvrir éternellement les mêmes images et les mêmes blagues, chaque jour ou chaque semaine, les nouveaux venus les dupliquent, ajoutant à la confusion.</p>
<p>La massification conduit à figer reddit dans un état à peu près statique, fait de photos de chats, de méta-blagues et de polémiques stériles. La structure technique de reddit contraint à un renouvellement permanent des contenus (un lien ne peut rester sur la front page que 24h au maximum), alors même que sa structure <em>sociale</em> le tient immobile, éternellement identique à lui-même.</p>
<ol class="footnotes"><li id="footnote_0_181" class="footnote">&#8220;Good Without God&#8221;, selon leurs termes.</li><li id="footnote_1_181" class="footnote">Au point d&#8217;en faire, à l&#8217;heure où je mets ce texte en ligne, <a href="http://www.reddit.com/r/atheism/top/?sort=top&amp;t=all">le message qui a reçu le plus de votes positifs depuis que le subreddit existe.</a></li><li id="footnote_2_181" class="footnote"><a href="http://www.youtube.com/watch?v=8Jwtk36MoqM"><em>Never</em> go full retard</a></li><li id="footnote_3_181" class="footnote">l&#8217;algorithme réellement utilisé est <a href="http://amix.dk/blog/post/19588">nettement plus complexe</a>, notamment pour lutter contre le spam</li><li id="footnote_4_181" class="footnote">Mettons : &#8216;racolage karmique&#8217;.</li><li id="footnote_5_181" class="footnote">Si je me souviens bien, c&#8217;est l&#8217;histoire édifiante d&#8217;un redditeur racontant comment il a sauvé une jeune sans abri, et comment le destin l&#8217;a ensuite récompensé de sa bonté.</li><li id="footnote_6_181" class="footnote">Une description complète dépasserait de beaucoup mon propos.</li><li id="footnote_7_181" class="footnote">Pour référence, <a href="http://f.hypotheses.org/wp-content/blogs.dir/448/files/2011/12/reddit-vs-4chan.png">comment 4chan voit reddit</a>.</li><li id="footnote_8_181" class="footnote">Il y a là un mélange d&#8217;affection sincère pour la communauté et de fantaisie qui rappelle un peu <a href="http://dictionary.mictoboy.co.uk/">la sous-culture de b3ta</a></li><li id="footnote_9_181" class="footnote">Les chiffres cités dans les paragraphes qui suivent ont été obtenus à partir des liens enregistrés par <a href="http://www.redditarchive.com/">Reddit Archive</a> pour la période du 1er au 13 décembre. Les données brutes ont été extraites grâce à <a href="http://arshaw.com/scrapemark/">Scrapemark</a>. Script (très primitif) disponible sur demande.</li><li id="footnote_10_181" class="footnote">Notons que cette solution reste problématique et imparfaite : les contenus envoyés sur imgur y restent, et se trouvent effectivement dupliqués. Si l&#8217;objectif est seulement d&#8217;épargner les serveurs d&#8217;origine pendant l&#8217;afflux temporaire de visiteurs, une solution de type <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Coral_Content_Distribution_Network">Coral Cache</a>, utilisée par Slashdot depuis des années, serait mieux adaptée.</li><li id="footnote_11_181" class="footnote">Je suis abonné à <a href="http://www.reddit.com/r/animation/">/r/animation</a>, <a href="http://www.reddit.com/r/machinelearning">/r/machinelearning</a>, <a href="http://www.reddit.com/r/eatsandwiches/">/r/eatsandwiches</a>, <a href="http://www.reddit.com/r/hiphopheads/">/r/hiphopheads</a>, <a href="http://www.reddit.com/r/coffee/">/r/coffee</a>, <a href="http://www.reddit.com/r/berlin/">/r/berlin</a>, <a href="http://www.reddit.com/r/foreignmovies/">/r/foreignmovies</a>, <a href="http://www.reddit.com/r/indiegames/">/r/indiegames</a>, <a href="http://www.reddit.com/r/node/">/r/node</a>, etc.</li><li id="footnote_12_181" class="footnote">En septembre dernier, <a href="http://blog.reddit.com/2011/09/how-reddit-works.html">reddit annonçait afficher 1,6 milliards de pages par mois !</a></li><li id="footnote_13_181" class="footnote">Que ces manipulations aient été réelles ou non n&#8217;est pas mon propos</li></ol>]]></content:encoded>
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		<title></title>
		<link>http://miettes.hypotheses.org/171</link>
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		<pubDate>Thu, 24 Nov 2011 23:13:04 +0000</pubDate>
		<dc:creator>Martin Lafréchoux</dc:creator>
				<category><![CDATA[Actualités / News]]></category>
		<category><![CDATA[Slides]]></category>

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		<description><![CDATA[<p><a href="http://nologos.net/2011/02/architecture-procedurale/"><img class="aligncenter" src="http://nologos.net/wp-content/uploads/archiproc_v3/archiproc_v3.001-220x160.jpg" alt="" width="220" height="165" /></a><a href="http://nologos.net/2011/02/architecture-procedurale/"><img class="aligncenter" src="http://nologos.net/wp-content/uploads/archiproc_v3/archiproc_v3.001-220x160.jpg" alt="" width="220" height="165" /></a></p>
 <a href="http://miettes.hypotheses.org/171">Continuer la lecture <span class="meta-nav">&#8594;</span></a>]]></description>
				<content:encoded><![CDATA[<div><a href="http://nologos.net/2011/02/architecture-procedurale/"><img class="aligncenter" src="http://nologos.net/wp-content/uploads/archiproc_v3/archiproc_v3.001-220x160.jpg" alt="" width="225" height="160" /></a></div>
<p>Le sujet déborde un peu le cadre de ce carnet, mais si jamais vous voulez vous changer les idées, j&#8217;ai fait mardi matin une présentation sur le thème de l&#8217;architecture procédurale à l&#8217;<a href="http://www.versailles.archi.fr/">ENSAV</a>.</p>
<p><a href="http://dl.free.fr/u12HAPeY4">Télécharger la présentation en PDF</a></p>
<p><a href="http://nologos.net/2011/02/architecture-procedurale/">Plus d&#8217;informations sur nologos.net</a></p>
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		<title>Séminaire &#8220;Édition savante et humanités numériques&#8221;</title>
		<link>http://miettes.hypotheses.org/154</link>
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		<pubDate>Tue, 08 Nov 2011 18:42:18 +0000</pubDate>
		<dc:creator>Martin Lafréchoux</dc:creator>
				<category><![CDATA[Non classé]]></category>

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		<description><![CDATA[Demain 9 novembre aura lieu la première séance du séminaire Édition savante et humanités numériques, à l&#8217;Institut national d&#8217;histoire de l&#8217;art. Toutes les personnes intéressées sont bienvenues, quels que soient leur spécialité, leur statut et leur pratique de ces technologies &#8230; <a href="http://miettes.hypotheses.org/154">Continuer la lecture <span class="meta-nav">&#8594;</span></a>]]></description>
				<content:encoded><![CDATA[<p>Demain 9 novembre aura lieu la première séance du séminaire <a href="http://philologia.hypotheses.org">Édition savante et humanités numériques</a>, à l&#8217;<a href="http://www.inha.fr/spip.php?article1040">Institut national d&#8217;histoire de l&#8217;art</a>.</p>
<blockquote><p>Toutes les personnes intéressées sont bienvenues, quels que soient leur spécialité, leur statut et leur pratique de ces technologies toujours nouvelles. Ce séminaire de recherche est conçu comme un lieu de partage non seulement des connaissances, mais aussi des expériences et des questions.</p></blockquote>
]]></content:encoded>
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		<title>&#8220;Capitalisme linguistique&#8221; et mécanisation du langage</title>
		<link>http://miettes.hypotheses.org/131</link>
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		<pubDate>Thu, 15 Sep 2011 11:44:11 +0000</pubDate>
		<dc:creator>Martin Lafréchoux</dc:creator>
				<category><![CDATA[Hypothèses & Réflexions]]></category>

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		<description><![CDATA[1. Dans un article publié récemment sur son blog, Frédéric Kaplan se penche en détail sur le coeur de métier de Google, à savoir la publicité textuelle. Il fait un rappel très pédagogique (et très bienvenu : c&#8217;est vraiment complexe) &#8230; <a href="http://miettes.hypotheses.org/131">Continuer la lecture <span class="meta-nav">&#8594;</span></a>]]></description>
				<content:encoded><![CDATA[<h2>1.</h2>
<p>Dans <a href="http://fkaplan.wordpress.com/2011/09/07/google-et-le-capitalisme-linguistique/">un article publié récemment sur son blog</a>, Frédéric Kaplan se penche en détail sur le coeur de métier de Google, à savoir la publicité textuelle. Il fait un rappel très pédagogique (et très bienvenu : c&#8217;est vraiment complexe) sur le fonctionnement d&#8217;AdWords, puis concentre son propos sur les technologies de TAL mises en oeuvre par Google : </p>
<blockquote><p>&#8220;Le vrai et le seul modèle commercial qui fait vivre Google est la spéculation sur les mots. C’est avant tout un algorithme d’enchérissement sur les mots qui a rendu Google riche. Nous pouvons sous cette lumière reinterpréter tous les outils de complétion/correction automatique qui petit à petit tendent à accroître leur contrôle sur la langue elle-même. Ces nouvelles prothèses linguistiques ramènent la langue dans le domaine où elle est le mieux exploitable commercialement. Bienvenue dans le régime du capitalisme linguistique.&#8221;</p></blockquote>
<p>Mon analyse diverge de celle de Frédéric Kaplan lorsqu&#8217;il parle de &#8220;spéculation linguistique&#8221;. Google ne spécule pas, justement. Il laisse à ses clients le soin de se battre pour les mots clés. Google fixe les règles du jeu, il tient les comptes et prend une commission au passage. Contrairement aux spéculateurs, Google ne prend pas de risque — s&#8217;il fallait à tout prix chercher une analogie péjorative, Google n&#8217;est pas un trader, c&#8217;est un bookmaker.</p>
<p>Ca ne change pas grand chose au fond de son propos : l&#8217;objectif (et l&#8217;effet) principal des outils de correction / complétion est effectivement une homogénéisation de la langue naturelle, qui aide à Google à améliorer le fonctionnement de ses produits et à augmenter ses profits.</p>
<h2>2.</h2>
<p>Google a longtemps affiché une certaine défiance vis-à-vis du web sémantique, en particulier sous sa forme originelle<sup>1</sup>. En 2006, lors d&#8217;une keynote de Tim Berners-Lee, Peter Norvig a fait le commentaire suivant<sup>2</sup> : </p>
<blockquote><p>&#8220;What I get a lot is: &#8216;Why are you against the Semantic Web?&#8217; I am not against the Semantic Web. But from Google&#8217;s point of view, there are a few things you need to overcome, incompetence being the first&#8221;</p></blockquote>
<p>Même si l&#8217;opposition n&#8217;est plus aussi frontale aujourd&#8217;hui, le problème demeure : Google doit composer avec le langage tel que l&#8217;emploient ses utilisateurs, et ce n&#8217;est pas toujours beau à voir. C&#8217;est pour cela qu&#8217;au lieu d&#8217;attendre que ses utilisateurs aient tous reçu une formation de documentaliste et apprennent à utiliser des vocabulaires contrôlés, Google préfère utiliser son expertise pour créer automatiquement une couche de lissage de la langue, grâce à ses outils de complétion, de traduction et de correction automatiques. </p>
<p>Cette <em>mécanisation</em> de la langue naturelle fait écho à <a href="http://opinionator.blogs.nytimes.com/2011/07/10/remembrance-of-message-boards-past/?hp">&#8220;l&#8217;exode rural&#8221;</a> que décrivait Virginia Heffernan en juillet dernier, et qui conduit les internautes à délaisser les forums (petites communautés spécialisées, au rythme lent et aux liens forts) pour les réseaux sociaux (mégalopoles anonymes, régies par les lois du marché et du <em>weak tie</em>). </p>
<p>En effet, les outils de lissage de la langue naturelle sont consubstantiels au web 2.0. Leur prolifération récente repose techniquement sur l&#8217;amélioration des technologies disponibles dans les navigateurs, en particulier les moteurs JavaScript<sup>3</sup>. Ce sont les mêmes avancées technologiques qui ont permis le développement d&#8217;applications web de plus en plus complexes et puissantes. </p>
<p>Ainsi, Facebook identifie automatiquement des entités nommées<sup>4</sup> quand vous rédigez un statut, et twitter effectue la traduction automatique des tweets en anglais, afin de permettre à ses utilisateurs monoglottes de savoir ce qui se dit ailleurs. On retrouve la logique décrite par Frédéric Kaplan : ces services ont une utilité pour les visiteurs humains, mais leur véritable valeur repose dans l&#8217;amélioration de la qualité des données dont disposent les entreprises qui les proposent. </p>
<p>Dernier point, si les outils normalisent la langue, les personnes aussi adaptent leurs techniques d&#8217;écriture aux contrainte des outils et au goût de leur lectorat, dans un double mouvement de réaction et de renforcement. Je ne serai pas surpris d&#8217;apprendre que les aspirants journalistes d&#8217;aujourd&#8217;hui reçoivent, au lieu d&#8217;un cours sur la captatio benevolentiæ, une brève introduction à la phrase tweetable.</p>
<p>Toute personne écrivant pour le web apprend à optimiser sa production pour les moteurs de recherche (SEO), en veillant par exemple à sémantiser le texte de ses liens. D&#8217;une manière générale, la SEO est une discipline passablement ésotérique, dont les praticiens ont fait un métier d&#8217;écrire pour plaire à Google, chaque mot et chaque balise comme des offrandes sur l&#8217;autel du PageRank.</p>
<h2>3.</h2>
<p>Parfois, néanmoins, ces outils connaissent des ratés spectaculaires. Si vous vous intéressez à la traduction automatique, vous vous souvenez peut-être de la débâcle de Google Translate, au printemps dernier<sup>5</sup>. </p>
<p>Rappel des faits : pour alimenter les modèles statistiques sur lesquels il repose, Google Translate utilise des textes issus du web, et parie sur le fait que ces textes sont &#8216;corrects&#8217;, écrits par des locuteurs natifs ou au moins compétents. Or, jusqu&#8217;en mai dernier, on pouvait utiliser Google Translate pour traduire automatiquement des sites internet entiers. Ce service était très utilisé par des créateurs de sites de spam. Ils montaient un site en anglais, mettons pour vendre du viagra, et, grâce à Google Translate, le traduisaient automatiquement dans toutes les langues possibles.</p>
<p>Ces pages traduites se trouvaient à leur tour indexées, puis analysées comme si elles avaient été écrites par des humains, et toutes les erreurs du traducteur automatique se trouvaient donc &#8216;validées&#8217;. Au bout du compte, plus le traducteur était utilisé, et plus sa qualité baissait. Dans un geste assez inhabituel, Goole a donc finalement décidé de fermer l&#8217;API de Google Translate à la fin du printemps 2011<sup>6</sup>.</p>
<h2>4.</h2>
<p>Les ratés de Google Translate ne doit pas faire oublier que le monde du TAL passe une bonne partie de son temps à courir après Google, qui semble toujours avoir une longueur d&#8217;avance. </p>
<p>Il faut se représenter notre désarroi. Google est là, gigantesque, monolithique et insondable. Tel le <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/TechnoCore">TechnoCore</a>, il décide parfois de nous donner <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/MapReduce">MapReduce</a> ou l&#8217;<a href="http://code.google.com/intl/fr-FR/appengine/">App Engine</a>, sans nous laisser voir son dessein.</p>
<p>J&#8217;ai l&#8217;intuition tenace que la majeure partie des problèmes que je souhaite traiter dans mon doctorat ont déjà été résolus en interne par Google<sup>7</sup>. Je me souviens d&#8217;avoir été à la fois amusé et démoralisé en découvrant les actes du quatrième Web as Corpus Workshop, sobrement intitulés : &#8220;<a href="http://www.lrec-conf.org/proceedings/lrec2008/workshops/W19_Proceedings.pdf">Can we beat Google?</a>&#8220;. Réponse :</p>
<blockquote><p>Much of what they do overlaps with much of what we do, as Web corpus collectors with language technology and linguistic research in mind. But the goals are different, which opens up a space to identify tasks that they perform well from their point of view but that is different to ours, and others that they do, but are not central to their concerns and we can do better.</p></blockquote>
<ol class="footnotes"><li id="footnote_0_131" class="footnote"><a href="http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=the-semantic-web">The Semantic Web</a>,<br />
par Tim Berners-Lee, James Hendler et Ora Lassila</li><li id="footnote_1_131" class="footnote">Cité par <a href="http://news.cnet.com/2100-1025_3-6095705.html">CNet</a></li><li id="footnote_2_131" class="footnote">Dont Google est justement l&#8217;un des fers de lance, avec <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/V8_(JavaScript_engine)">V8</a></li><li id="footnote_3_131" class="footnote">Par exemple le nom de vos amis</li><li id="footnote_4_131" class="footnote">Débâcle qui s&#8217;est d&#8217;ailleurs soldée par le fait que twitter utilise aujourd&#8217;hui Bing pour traduire automatiquement les tweets en anglais</li><li id="footnote_5_131" class="footnote">Pour une analyse plus détaillée, voir celle proposée par <a href="http://kv-emptypages.blogspot.com/2011/06/analysis-of-shutdown-announcements-of.html">Kirti Vashee</a></li><li id="footnote_6_131" class="footnote">Malheureusement on ne peut jamais être sûr de rien : si Google publie beaucoup d&#8217;outils et de code <em>open source</em>, il reste beaucoup plus discret sur ses avancées en matière de R&amp;D. </li></ol>]]></content:encoded>
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